В декабре 1867 года Ханс Кристиан Андерсен получил титул статского советника и стал почетным гражданином его родного города Оденсе. В честь знаменитого писателя в Оденсе было устроено особое празднество, продолжавшееся несколько дней. Весь город был украшен флагами и гирляндами, школьники были освобождены от занятий, но главное торжество происходило в ратуше. Там при большом стечении народа Андерсену поднесли диплом почетного гражданина. В его честь был устроен обед и бал, говорились речи и пелись песни со словами его сочинения. Громадная толпа народа провожала Андерсена из ратуши до дверей его квартиры.
Вечером в городе зажгли иллюминацию, таким образом исполнилось предсказание, о котором рассказывал Андерсен в своей первой автобиографии (1832): «К родителям изредка приходила старая женщина из больницы за объедками с нашего скудного стола. Старуха славилась даром предсказания, даже колдовства. Она часто гадала моей матери, я же, напротив, ее боялся, хотя по примеру отца, величавшего ее обманщицей, и подсмеивался над нею. Как-то раз матушка попросила ее предсказать и мою судьбу. "Он станет гораздо счастливее, чем того заслуживает, — сказала она и добавила, вдруг осерчав на меня: — Этой дикой птице предстоит взлететь высоко, стать большой и знаменитой в мире. Когда-нибудь в его честь в Оденсе зажгут иллюминацию!».
В то время, когда Андерсен стал почетным гражданином Оденсе, других почетных граждан в Дании было всего двое. За 29 лет до этого почетным гражданином Копенгагена стал известный датский скульптор Бертель Торвальдсен. В 1845 году почетным гражданином Оденсе стал король Фредерик VII. Эти трое были единственными почетными гражданами Дании и при этом, они были хорошо знакомы. Считается, что Ханс Кристиан Андерсен в детстве играл с будущим королем в замке в Оденсе, куда мать брала Ханса Кристиана с собой на работу. Со скульптором Торвальдсеном Андерсен был хорошо знаком и восхищался им, видел в нем и отца, и идеал.
Титульный лист диплома почетного гражданина Оденсе Х.К. Андерсена. Художник Пьетро Крон (1840—1905)