Иллюстрации Кея Нильсена к сказкам Андерсена

Кей Нильсен (Kay Rasmus Nielsen,) 1886—1957) — популярный в начале 20-го века датский иллюстратор. Время его творчества пришлось на «золотой век иллюстрации», когда благодаря развитию печатных технологий сильно выросли возможности публикуемых изображений; Нильсен известен также своим сотрудничеством с компанией Disney, для которой он создал много эскизов и иллюстраций.

Кей Нильсен родился в Копенгагене, в артистической семье — отец был театральным режиссером, а мать одной из самых выдающихся актрис того времени. Кей получил образование в Париже, в Acadеmie Julian и затем, в Acadеmie Colarossi. В 1911 году переехал в Англию, где получил свой первый заказ от Hodder and Stoughton на иллюстрирование сборника сказок. В последующие пять лет он проиллюстрировал еще много детских сказок, среди которых «Спящая красавица», «Кот в сапогах», «Синяя птица» и другие.

В 1917 в Нью-Йорке прошла выставка его работ, проведя которую, художник вернулся в Данию. В Копенгагене он работал с Королевским Датским Театром, рисуя декорации для спектаклей, одновременно начав обширную работу по созданию цикла иллюстраций для «Арабских ночей» (Arabian Nights). Этот проект, включающий в себя публикацию сказок на датском и, параллельно, английском языках, и в планах готовившийся к адаптации для французского рынка, так никогда и не был осуществлен, и иллюстрации Нильсена к сказкам Шахерезады оставались неизвестными еще долго после его смерти.

В 1924 году, после плодотворной работы в театральной сфере, Нильсен вернулся к книжной иллюстрации, создав цикл рисунков для издания сказок Х.К. Андерсена. Через год были созданы работы для сборника сказок братьев Гримм «Hansel and Gretel, and Other Stories».

В 1939 Нильсен перебрался в Америку, где работал для Голливуда, и в частности, для компании Walt Disney. Его работы были использованы в знаменитом мультфильме «Fantasia» — в сценах «Ave Maria» и «Night on Bald Mountain». Его эскизы и концепции были использованы в диснеевской «Русалочке».