Хорошее рано или поздно непременно достигает почета и уважения! — сказала бабушка. — Взять, к примеру, картошку, она бы много чего поведала, если б умела говорить! В самом деле, было время, когда картошку ни в грош не ставили. Священникам и тем не удавалось убедить народ, сколько бы они ни твердили с церковных кафедр, что она всем на пользу и на радость; короли самолично раздавали клубни, чтобы люди сажали их в землю, но разве уследишь, вправду ли посадят. Достаточно упомянуть славного прусского короля, прозванного Старый Фриц. Этот король-солдат тоже старался ввести картошку в обиход, даровал одному из городов своего королевства целый воз и повелел бить в барабаны, чтобы собрать на площади все население. Сам бургомистр показал собравшимся новый плод, после чего огласили, как надо его сажать, растить и готовить в пищу. Однако ж народ пропустил все это мимо ушей, не уразумел сказанного и принялся грызть картошку сырьем. «Фу, какая гадость!» — закричали все и побросали картошку в сточную канаву, приметив, что собаки и те не стали их есть.
Правда, нашлись и такие, кому захотелось попытать счастья, — одни посадили свои картофелины в землю и ожидали, что вырастет дерево, с которого можно будет стряхивать плоды; другие свалили всю картошку в большую яму, где она слежалась и проросла.
На следующий год пришлось королю начинать сызнова, и лишь мало-помалу, очень нескоро люди наконец поняли, что к чему.
— Вот видите, сколько несправедливости выпало на долю самого замечательного из дарованных нам плодов! — сказала бабушка. — Теперь-то картошка крепко стоит на ногах. Теперь ее все признали. Хорошее-то рано или поздно достигает почета и уважения!
И когда бы я позднее ни сталкивался с разными вещами, которыми мир, думается, незаслуженно пренебрегал, мне всегда вспоминались картошка и бабушкины слова.
Примечания
«Картошка» (Kartoflerne) — впервые опубликована в ежегоднике «Anderseniana» (1952).
...прусского короля, прозванного Старый Фриц... — Речь идет о Фридрихе II (1712—1786) из династии Гогенцоллернов, прусском короле с 1740 г.