Жил-был принц, которому очень хотелось найти себе принцессу, но только принцессу настоящую. И он объездил весь мир в поисках такой принцессы, но всегда оказывалось, что что-то не так, конечно, принцесс было предостаточно, но вот настоящие ли они, принц решить не мог: всегда оказывалось, что в них есть нечто не совсем настоящее. И вернулся принц домой в большой печали, потому что ему так хотелось найти настоящую принцессу.
Как-то вечером разыгралось страшное ненастье: сверкали молнии, гремел гром, дождь лил как из ведра — просто ужас какой-то! Вдруг в городские ворота постучали, и старый король пошел открывать.
У ворот стояла принцесса. Но, господи, в каком же она была виде из-за дождя и непогоды! Вода текла с ее волос и одежды, стекала в носки туфелек и вытекала из-под пяток, а она уверяла, будто она — настоящая принцесса.
«Что ж, мы это узнаем», — подумала старая королева, но ничего не сказала. Она пошла в спальню, сняла с кровати простыни и тюфяки и положила на доски горошину, а потом навалила на горошину двадцать тюфяков, а на них — двадцать пуховиков.
На этой постели и предстояло принцессе провести ночь.
Утром ее спросили, как ей спалось.
— Прескверно! — ответила принцесса. — Я почти всю ночь не сомкнула глаз! Одному Богу известно, что у меня такое было в постели! Я лежала на чем-то твердом, так что у меня все тело в синяках! Просто ужасно!
Тут они и поняли, что перед ними настоящая принцесса, — раз она через двадцать тюфяков и двадцать пуховиков почувствовала горошину. Такой неженкой могла быть только настоящая принцесса.
И принц взял ее в жены, ведь теперь он знал, что нашел настоящую принцессу. А горошину поместили в кунсткамеру, где ее и сейчас можно увидеть, если только кто-нибудь ее не украл.
Да, вот это настоящая история!
Примечания
«Принцесса на горошине» (Prindsessen paa aerten) — впервые опубликована в 1835 г. (См. примеч. к сказке «Огниво».) Точный источник не установлен.