В райском саду, под древом познания, стоял розовый куст; в первой же розе, что на нем распустилась, родилась птица, полет ее был стремителен, как луч света, оперенье — дивно, песнь — чудесна.
Но когда Ева вкусила от плодов этого древа и ее с Адамом изгнали из райского сада, с пламенного меча карающего ангела в гнездо птицы упала искра, и оно загорелось. Птица погибла в огне, но из раскаленного яйца вылетела новая, единственная, навсегда единственная птица Феникс. Легенда гласит, что она обитает в Аравии и каждые сто лет сжигает себя в своем гнезде и что из раскаленного яйца вылетает новый, единственный в мире Феникс.
Эта птица кружит около нас, быстрая, как свет, в дивном оперенье, с чудесной песнью. Когда мать сидит у колыбели ребенка, птица слетает к его изголовью, и от взмаха крыл ее над детскою головкою появляется ореол. Стоит ей залететь в скромное жилище, и оно озаряется солнцем, а убогий сундук благоухает фиалками.
Но Феникс не только аравийская птица, она реет в зареве северного сияния над ледяными равнинами Лапландии и прыгает среди желтых цветов коротким гренландским летом. В медных копях Фалуна, в угольных шахтах Англии вьется она припудренной молью над молитвенником в руках благочестивого горняка. На листе лотоса плывет она по священным водам Ганга, и при виде ее глаза юной индианки светятся радостью.
Птица Феникс! Ужели ты ее не знаешь, эту райскую птицу, священную лебедь песнопений? На повозке Феспида сидела она, подобно болтливому ворону, хлопая черными, выпачканными в подонках крыльями; красный лебединый клюв звонко перебирал струны исландской скальдической арфы; она восседала на плече у Шекспира, точно ворон Одина, и шептала ему на ухо: «Бессмертие!»; а на состязании певцов в Вартбурге пролетала через рыцарский зал.
Птица Феникс! Ужели ты ее не знаешь? Она спела тебе «Марсельезу», и ты поцеловал перо, выпавшее из ее крыла; она явилась в райском блеске, а ты, быть может, отвернулся, польстившись на воробья, крылья которого были покрыты сусальною позолотою.
Райская птица, что возрождается каждое столетие, рожденная в пламени, погибшая в пламени! Твое изображение висит, заключенное в золотую раму, в залах у богачей, сама же ты нередко скитаешься одинокая — всего лишь навсего легенда: птица Феникс в Аравии.
...В райском саду, когда ты родилась под древом познания, в самой первой на свете розе, Господь поцеловал тебя и нарек тебе истинное твое имя — Поэзия.
Примечания
«Птица Феникс» (Fugl Phønix) — впервые опубликована в 1850 г. в журнале «Den nye Borneven».
Феспид... — Согласно преданию, является отцом античной трагедии. Наряду с хором использовал актеров-декламаторов. Разъезжал по стране во главе странствующей труппы.
Ворон Одина — Согласно скандинавской мифологии, верховного бога Одина сопровождают две вещие птицы — вороны Хугин и Мунин.
...на состязании певцов в Вартбурге... — Речь идет о состязании поэтов-певцов мейстерзингеров в замке Вартбург в средневековой Германии.