По проселочной дороге печатал шаг солдат — ать, два! Ать, два! За спиной ранец, на боку сабля, ведь он был на войне, а теперь шел домой. И тут на проселке встречает он старую ведьму; она была омерзительна, губа у нее аж на грудь свисала. И говорит ведьма:
— День добрый, солдат! До чего красивая у тебя сабля и какой большой ранец, ты — настоящий солдат! А не хочешь ли получить столько денег, сколько пожелаешь?
— Спасибо, старая ведьма! — ответил солдат.
— Видишь то большое дерево? — спросила ведьма, показывая на дерево, росшее неподалеку. — Оно изнутри пустое. Ты залезешь на вершину и увидишь дупло, спустись в него до самого низа! Я обвяжу тебя веревкой и подниму наверх, как только ты дашь мне знать.
— А зачем мне лезть в дупло? — удивился солдат.
— За деньгами, — сказала ведьма. — Когда спустишься до самого низа, то перед тобой будет широкий проход, там светло, потому как он освещен более чем сотней ламп. И ты увидишь три двери. Можешь открыть их, ключи торчат снаружи. Войдешь в первую комнату, увидишь посреди нее большой сундук, на нем сидит собака, глаза у нее словно чайные чашки, но ты не переживай! Я дам тебе свой передник в синюю клетку, расстели его на полу, подскочи к собаке, возьми ее в охапку и посади на передник, открой сундук и забери столько скиллингов, сколько пожелаешь. Это все медяки, а коли ты предпочитаешь серебро, то иди в следующую комнату. Там сидит собака с глазами, словно мельничные жернова, но ты не переживай, посади ее на мой передник и забирай денежки! Ну, а ежели тебе больше по душе золото, то и его ты можешь получить столько, сколько сумеешь унести, стоит тебе только зайти в третью комнату. Но у той собаки, что сидит там, глаза огромные, каждый с Круглую башню. Всем собакам собака, поверь мне! Но ты не переживай, просто посади ее на мой передник, и она тебя не тронет, а ты забирай из сундука столько золота, сколько захочешь!
— Заманчиво! — ответил солдат. — Но что ты потребуешь взамен, старая ведьма? Ведь что-то же тебе надо от меня, как я понимаю.
— Ничего. Ни единого скиллинга с тебя не возьму! Принеси мне только старое огниво, которое забыла моя бабушка, когда спускалась туда в последний раз!
— Ну что ж! Обвязывай меня веревкой! — сказал солдат.
— Готово! А вот мой передник в синюю клетку.
Забрался солдат на дерево, спрыгнул в дупло, и очутился, как и говорила ведьма, в широком проходе, где горело больше сотни ламп.
Отпер он первую дверь. Ух! Там сидела собака с глазами величиной с чайные чашки и таращилась на него.
— Вот это да! — промолвил солдат, посадил ее на ведьмин передник и набрал столько медных скиллингов, сколько влезло в карманы, закрыл сундук, опять посадил на него собаку и пошел во вторую комнату. Ой! Там сидела собака с глазами величиной с мельничные жернова.
— Не таращься на меня! — сказал солдат. — А то глаза заболят! — Посадил он собаку на ведьмин передник, а увидев, что в сундуке полно серебра, выбросил все набранные медяки, набил карманы и ранец одним серебром и пошел в третью комнату! Фу, какая гадость! У собаки, сидевшей там, и вправду глаза были, как две Круглые башни, и они вращались, словно колеса.
— Добрый день, — поздоровался солдат и взял под козырек, потому как подобной собаки он еще в жизни не видел. Поглазев на нее какое-то время, он подумал, что с него хватит, посадил собаку на пол и открыл сундук. Господи, помилуй! Сколько золота! Он мог бы купить на него весь Копенгаген, всех сахарных поросят у торговок сластями, всех оловянных солдатиков, кнуты и лошадей-качалок, все на свете! Да, вот это были деньги так деньги! Выбросил солдат серебро и набил карманы, ранец, фуражку и сапоги золотом, да так, что еле мог идти. Вот теперь он был при деньгах! Собаку посадил он на сундук, захлопнул дверь и крикнул в дупло:
— Тащи меня, старая ведьма!
— Огниво прихватил? — спросила ведьма.
— Верно, — ответил солдат, — совсем про него забыл.
Вернулся и взял огниво. Ведьма подняла солдата наверх.
И вот он снова стоит на проселочной дороге, а его карманы, сапоги, ранец и фуражка набиты деньгами.
— Зачем тебе огниво? — спросил солдат.
— Не твое дело, — сказала ведьма, — ты получил деньги! Отдавай мне огниво!
— Ну уж нет! — возразил солдат. — Или ты мне сейчас же скажешь, зачем тебе огниво, или я вытащу саблю и отрублю тебе голову!
— Ни за что! — сказала ведьма.
И солдат отрубил ведьме голову. Вон она валяется! А он завязал все свои деньги в ее передник, закинул узел за спину, сунул огниво в карман и зашагал в город.
Город был замечательный, солдат остановился в самой роскошной гостинице и потребовал самые лучшие комнаты и свои любимые блюда, ведь теперь он богат — у него столько денег.
Слуге, который чистил его обувь, показалось странным, что у такого богатого господина совсем старые сапоги, но солдат еще не успел купить себе новые; зато на следующий день у него появились и сапоги, и щегольское платье! Теперь он стал благородным господином, и ему рассказали обо всех чудесных вещах, которыми отличался этот город, о короле и его прелестной дочери-принцессе.
— А ее можно увидеть? — поинтересовался солдат.
— Она не из тех, на кого разрешено смотреть! — ответили ему хором. — Она живет в огромном медном замке, за крепостными стенами с башнями! Никому, кроме короля, не дозволяется ни входить к ней, ни выходить от нее, потому как ей предсказали, что она выйдет замуж за простого солдата, а королю это не по нраву.
«Вот на кого бы мне поглядеть», — подумал солдат, да кто бы ему это позволил!
Веселой жизнью зажил солдат: ходил в театры, ездил в Королевский сад и щедро оделял деньгами бедняков, и правильно поступал! Он еще с прежних времен знал, как плохо сидеть без гроша в кармане. Теперь он был богат, носил красивую одежду, у него появилось множество друзей, которые все в один голос уверяли, что он, дескать, славный малый, настоящий кавалер, и солдату это было весьма по душе! Но поскольку он каждый день раздавал деньги направо и налево и никто ему ни гроша не возвращал, осталось у него под конец не больше двух скиллингов, так что пришлось ему переехать из роскошных покоев, где он жил, в крошечную каморку под самой крышей, самому чистить себе сапоги и латать их штопальной иглой, и ни один из его друзей больше не навещал его — больно уж много ступенек надо было одолеть.
Как-то вечером, когда совсем смерклось — а у него не на что было даже купить свечу, — он вспомнил, что в огниве, которое он взял в дуплистом дереве, куда ему помогла спуститься ведьма, остался маленький огарок. Солдат вынул огниво и огарок свечи, но как только он высек огонь, и от кремня полетели искры, дверь распахнулась и перед ним появилась собака с глазами, как чайные чашки — ее он видел внизу, в глубине дерева, — и сказала:
— Чего изволите, мой господин?
— Вот дела! — воскликнул солдат. — Огниво-то, оказывается, штука забавная: теперь я могу получить все, что захочу! Раздобудь мне денег! — приказал он собаке, и — раз! — собака исчезла, два! — она вернулась, держа в зубах большой мешок со скиллингами.
Теперь солдат понял, какое у него замечательное огниво. Стоило ему ударить по кремню один раз, появлялась собака, которая сидела на сундуке с медными деньгами, два раза — появлялась та, что сторожила серебро, а на три удара — та, у которой было золото. Солдат вновь переехал в роскошные покои, купил красивую одежду, и тут все прежние друзья опять признали его и крепко полюбили.
Однажды он подумал: разве не странно, что нельзя увидеть принцессу! Все в один голос говорят, что она прекрасна, да какой в этом толк, ежели она вечно будет сидеть в медном замке с множеством башен?! Неужто мне и вправду не удастся на нее взглянуть? Ну-ка, где мое огниво? Он высек огонь, и — раз! — появилась собака с глазами, как чайные чашки.
— Сейчас, ясное дело, глубокая ночь, — сказал солдат, — но мне страшно хочется увидеть принцессу, хотя бы на минутку!
Собака, не медля, выскочила в дверь, и не успел солдат опомниться, как она уже вернулась с принцессой, которая спала, сидя на спине у собаки, и была так прекрасна, что каждому бы стало ясно — да, это чистокровная принцесса. Солдат не мог удержаться и поцеловал ее, потому что он был настоящим солдатом.
Собака помчалась назад с принцессой, но когда наступило утро и король с королевой разливали чай, принцесса рассказала, что нынешней ночью ей приснился удивительный сон про собаку и солдата. Она скакала верхом на собаке, а солдат поцеловал ее, принцессу.
— Милая история! — воскликнула королева.
На следующую ночь одну из старушек фрейлин посадили дежурить у постели принцессы, чтобы разобраться, был то на самом деле сон или что-то другое.
Солдат изнывал от желания снова увидеть прекрасную принцессу, и вот ночью появилась собака, схватила ее и помчалась во весь опор, но старая фрейлина надела резиновые сапоги и пустилась следом, правда, далеко позади. Увидев, что они скрылись за воротами большого дома, она решила, что теперь-то знает, где нужное место, и мелом нарисовала на воротах внушительного размера крест. После чего вернулась домой и легла спать; собака тоже понесла обратно принцессу, но, заметив на воротах дома, где жил солдат, крест, взяла мел и пометила крестами все остальные ворота в городе, и очень разумно поступила, потому как теперь, когда на всех воротах были нарисованы кресты, фрейлина не могла бы найти нужные.
Рано утром король с королевой, старуха фрейлина и все офицеры отправились смотреть, где же была принцесса!
— Здесь! — воскликнул король, увидев первые же ворота с крестом.
— Нет, дорогой муженек, вот здесь! — возразила королева, заметив еще одни ворота, на которых был нарисован крест.
— Но крест есть и тут, и вон там! — закричали окружающие хором, указывая на кресты на воротах. И они поняли, что в поисках им это не поможет.
Но королева была очень умной женщиной, она умела не только в карете кататься. Она взяла свои золотые ножницы, разрезала на куски шелковую ткань и сшила изящный мешочек, наполнив его мелкой гречневой крупой, привязала мешочек на спину принцессы, после чего проделала в мешочке малюсенькую дырочку, так, чтобы крупа сыпалась на дорогу, по которой ехала принцесса.
Ночью вновь явилась собака, посадила принцессу себе на спину и помчалась домой к солдату, которому она так полюбилась, что ему больше всего на свете захотелось стать принцем, чтобы взять ее в жены.
Собака и не приметила, как за ней по всей дороге от замка до окна солдата, куда она вспрыгнула с принцессой, сыпалась крупа. Утром король с королевой узнали, где была принцесса, велели схватить солдата и посадить его в тюрьму.
И вот он за решеткой. Ох, до чего же там было темно и тоскливо, к тому же ему сообщили: «Завтра тебя повесят». Невеселое известие, а огниво он забыл в гостинице. Утром сквозь железную решетку на крошечном окне он наблюдал, как народ спешит из города, чтобы поглазеть, как его будут вешать. Он слышал дробь барабанов, видел марширующих солдат. Люди бежали вон из города; среди них был и подмастерье сапожника, в кожаном переднике и туфлях; он так торопился, что одна туфля слетела у него с ноги и ударилась о стену тюрьмы, в которой сидел солдат, глядевший на улицу сквозь железную решетку.
— Эй, малый! Не пори горячки, — крикнул ему солдат, — без меня все равно ничего не будет! Сбегал бы ко мне домой и принес мое огниво, получишь четыре скиллинга, только ноги в руки!
Подмастерье был не прочь получить четыре скиллинга, он стрелой пустился за огнивом, отдал его солдату, а теперь — послушаем!
За городом была построена большая виселица, вокруг нее сгрудились солдаты и сотни тысяч людей. Король с королевой сидели на красивом троне, возвышавшемся над судьями и всем королевским Советом.
Солдат уже стоял на ступеньках, но когда ему собрались накинуть на шею веревку, он сказал, что по обычаю, перед тем как казнить грешника, исполняют какое-нибудь его безобидное желание. Ему так хочется выкурить трубку, ведь она будет для него последней трубкой на этом свете.
Король не стал отказывать солдату, и тот, взяв огниво, высек огонь — раз, два, три! И тут появились все три собаки — та, у которой глаза были величиной с чайные чашки, та, у которой глаза были величиной с мельничные жернова, и та, у которой глаза были величиной с Круглую башню.
— Помогите мне избежать петли! — приказал им солдат, и собаки накинулись на судей и на весь Совет, одного схватили за ногу, другого за нос и подбросили их на много саженей вверх так, что они упали и разлетелись на кусочки.
— Не надо! — взмолился король, но самая большая собака вцепилась в него и королеву и подбросила их вслед за остальными. Тут солдаты перепугались, а народ закричал:
— Солдатик, будь нашим королем и возьми в жены прекрасную принцессу!
Посадили они солдата в королевскую карету, собаки, пританцовывая, шли впереди и кричали «ура!», мальчишки свистели, вставив пальцы в рот, а солдаты отдавали честь. Принцесса вышла из медного замка и сделалась королевой, что пришлось ей очень даже по душе! Свадьбу играли восемь дней, собаки тоже сидели за столом и делали большие глаза.
Примечания
«Огниво» (Fyrtøjet) — впервые опубликовано в 1833 г. в первом выпуске первого тома сборника «Сказки, рассказанные детям» (1833—1837) вместе со сказками «Маленький Клаус и Большой Клаус», «Принцесса на горошине», «Цветы маленькой Иды». «В тоне сказок должна слышаться речь рассказчика. Поэтому язык этих произведений приближается к устному рассказу, рассчитанному на детей, но также и на взрослых слушателей». (См. Bemaerkninger til «Eventyr og historier» // H.C. Andersen. Eventyr og Historier. Kritisk Udg. med Kommentar ved Hans Briks og Anker Jensen. Kobenhavn. Bd. 5, s. 384. Далее цит. по этому изданию.) Источником сказки «Огниво» послужила датская народная сказка «Дух свечи».
Круглая башня — здание круглой формы в центре Копенгагена, построенное в 1637—1642 гг. в качестве астрономической обсерватории.