Среди знакомых Андерсена были люди, искренне его любившие. К числу его лучших друзей принадлежал сын Йонаса Коллина Эдвард. Он был на три года младше Ханса Кристиана, но из-за сильного и уверенного характера казался старше. Это был очень трезвый человек, более трезвый, чем хотелось бы Андерсену, но всегда готовый прийти на помощь. Еще во времена учебы он помогал Андерсену с латинскими сочинениями, а потом был его советчиком во всевозможных практических делах. В 1830 году он окончил юридический факультет и, подобно отцу, сделал карьеру в системе государственного управления. Эдвард Коллин был человек мужественный и трезвый, и эти черты его характера оказывали на Ханса Кристиана положительное влияние.
В 1882 году Эдвард Коллин выпустил книгу «Х.К. Андерсен и семья Коллин» (H.C. Andersen og det Collinske Hus). В ней он описывал отношение к Андерсену своей семьи: «Наш дом был для него, как он сам часто выражался, роднее родного... После окончания гимназии он бывал у нас почти ежедневно; на него смотрели как на члена семьи; ни одно сколько-нибудь значительное событие в нашей жизни не обходилось без его участия. <...> Как сейчас вижу: он сидит за длинным столом во время какого-нибудь семейного торжества и исполняет обязанности смотрителя за свечами; тогда у нас в ходу были сальные свечи, и с них поминутно приходилось снимать нагар, что и было возложено на Андерсена, — его долговязая фигура позволяла ему делать это, не вставая с места, и он твердой рукой приводил свечи в порядок на невероятных расстояниях. <...> Но я не могу сказать, чтобы он особенно деятельно участвовал в юношеском веселье младших членов семьи; юным, вернее, юношески веселым он никогда не был. И все мы часто чувствовали, что он сам сознавал это и страдал от этого».
Андерсен восторгался мужественностью и деловыми качествами Эдварда Коллина, который считал своим долгом помогать ему и во многих отношениях, с полного одобрения своего отца, его опекал. В «Моей жизни как сказке без вымысла» он так говорил о своем друге: «Выросший в свободной и счастливой семейной атмосфере, он обладает смелостью и решительностью, которых лишен я, всегда чувствовавший его ко мне глубокую симпатию и привязанность. Моя мягкая и отзывчивая душа всегда стремилась к нему, тому, кто был рассудительнее и практичнее. Именно в силу последнего я часто неправильно истолковывал его ко мне отношение, когда он, глубоко мне сочувствуя, пытался передать мне частичку своего характера — и это мне, былинке, сгибающейся под малейшим дуновением ветерка. В практической жизни он, хотя и был младше меня, всегда деятельно мне помогал, касалось ли это упражнений по латинскому языку или переговоров с издателями и типографами. В течение многих лет он оставался все тем же, и если бы не считалось неудобным нумеровать друзей, я бы назвал его моим первым другом. Он и в самом деле был и остается первым».
Андерсен долго переживал из-за того, что его самый любимый друг Эдвард Коллин всегда держал его на расстоянии и отказывался перейти с ним на «ты». «Если Вы забудете обстоятельства моего рождения, — писал ему Андерсен, — и всегда будете для меня тем же, кем я для Вас, Вы найдете во мне самого преданного и отзывчивого друга». Но Эдвард остался непреклонен и был с Андерсеном на «вы» до конца своих дней, позволяя себе при этом поучать его. «Вы пишете слишком много! — замечал Эдвард в письме 1834 года. — Пока одна работа находится в печати, вы уже наполовину закончили рукопись другой; из-за этой безумной, этой прискорбной плодовитости вы обесцениваете свои книги до такой степени, что в конце концов ни один книготорговец не захочет даже даром раздавать их... Это поистине чудовищно эгоистично с Вашей стороны — предполагать у людей такой интерес к Вашей персоне...» Впрочем, он все-таки нашел замену дружескому обращению на «ты» и в переписке неизменно воспроизводил имя друга как «Эдуард», вместо правильного «Эдвард», сделав таким образом свое обращение к нему индивидуальным.)
Эдвард Коллин был женат на девушке по имени Генриетта. Андерсен не пришел на свадьбу Эдварда и Генриетты, но отправил другу теплое письмо. Андерсен будет дружить с семьей Коллин еще десятки лет, до самой смерти в 1875 году. Жена Эдварда Генриетта была хорошим другом и утешением для Андерсена, когда все казалось ему мрачным.
Эдвард Коллин, 1833 год
Генриетта и Эдвард Коллин. Художник У. Марстран, 1842 год
Эдвард Коллин. Рим, февраль 1863 года
Эдвард и его жена Генриетта Коллин с детьми Луизой и Йонасом в саду. 1863 год